Água e saúde das populações são indissociáveis. Portanto, a detecção e o monitoramento adequado dos diferentes contaminantes presentes nas águas residuárias é extremamente importante para melhorar as condições de tratamento, garantir a integridade ambiental, e reduzir riscos à saúde pública. Esse é o principal objetivo do projeto coordenado pela professora Juliana Calabria, no Departamento de Engenharia Sanitária e Ambiental.
A ocorrência de microcontaminantes emergentes em resíduos e efluentes de ETEs representa uma preocupação de saúde pública. Nesse sentido, o avanço das tecnologias industriais empregadas para a produção de inúmeros consumíveis utilizados para melhoria da qualidade de vida dos seres humanos, levou à inserção de uma variedade de compostos químicos no meio ambiente. Dessa forma, esses compostos prejudicam a fauna, a flora e a saúde pública, constituindo um fator de risco ambiental. Dentre a gama de produtos desenvolvidos pode-se citar os fármacos (especialmente os antibióticos), produtos de higiene pessoal e defensivos agrícolas, que compõem a maioria das classes de tais contaminantes. Nas últimas décadas o estudo e monitoramento dessas substâncias no meio ambiente vêm adquirindo grande interesse da comunidade científica devido ao uso indiscriminado de antibióticos, tanto pela população quanto no agronegócio, e ao reconhecimento dos efeitos adversos à saúde humana e animal: toxicidade, perturbação endócrina e seleção de bactérias patogênicas resistentes.
Nesse contexto, objetiva-se caracterizar e tratar resíduos e efluentes domésticos e agroindustriais quanto aos parâmetros físico-químicos incluindo a presença de fármacos e microbiológicos, incluindo microrganismos patogênicos e aqueles resistentes aos antibióticos presentes nessas matrizes. Dessa forma, busca-se contribuir para o desenvolvimento de soluções sustentáveis para à manutenção da qualidade ambiental e redução de riscos à saúde pública.